Moland og French: Kongo-saken med dødsdom og løslatelse

To nordmenn fikk dødsdommer i Den demokratiske republikken Kongo i 2009. Den ene satt åtte år bak låste dører før han endelig kom hjem. Den andre døde i en celle før noen riktig forsto hva som hadde skjedd. Kongo-saken har aldri mistet sin evne til å provosere, fordi spørsmålet om skyld aldri lot seg besvare en gang for alle.

Arrestert: mai 2009 · Dømt til: døden · Moland døde: 2013 · French løslatt: 2017 · Fengselstid French: ca. 8 år

Nøkkelfakta

Oversiktstabell med sentrale opplysninger fra Kongo-saken.

Hva skjedde med Moland og French?

Arrestasjon i 2009

Den 5. mai 2009 ble sjåføren Abedi Kasongo drept ved 109 km-merket på Ituri-veien i Øst-Kongo. Hans 47 år gamle liv ble starten på en sak som skulle prege norsk utenrikspolitikk i et tiår. Joshua French ble arrestert 9. mai 2009 i Epulu-viltreservatet, omtrent 200 kilometer fra Kisangani. Tjostolv Moland fulgte to dager senere i Ituri-provinsen, ifølge Wikipedia (engelsk).

Dødsdommen

Rettssaken startet 14. august 2009 foran en militærtribunal i Kisangani, ledet av dommer Claude Disimo. Allerede 8. september 2009 — knapt fire måneder etter drapet — ble begge dømt til døden på alle punkter. Anklagene omfattet drap, drapsforsøk, spionasje, væpnet ran og ulovlig våpenbesittelse. Dommen krevde også at Norge betalte over 60 millioner USD i erstatning til kongolesiske borgere.

Første ankedomstol opphevet dommen 22. april 2010 på grunn av prosedyrefeil. Men den 10. juni 2010 opprettholdt en ny rettssak dødsdommen for drap og spionasje. Norske myndigheter nektet kategorisk spionasjeanklagene og kritiserte hele prosessen som urettferdig.

Molands selvmord

Tjostolv Moland ble funnet død i sin celle 18. august 2013. Norsk politi konkluderte med selvmord. Men kongolesiske myndigheter først presenterte dette som selvmord, før de endret forklaringen til drap begått av French med narkotika. I mai 2014 ble French stilt for retten igjen, denne gang anklaget for å ha drept sin egen medfange. Norsk rettsmedisiner kalte ifølge Wikipedia (norsk) dommen mot French for Molands død et «justismord».

Var Moland og French skyldige?

Anklager og bevis

Offisielt ble de to nordmennene dømt for mord, spionasje og voldtekt. Men bevisgrunnlaget har blitt kraftig debattert. French hevder senere at kongolesiske soldater angrep dem og drepte sjåføren. Frenchs mor har påpekt både manglende fysiske bevis og et angivelig økonomisk motiv fra Kongo-regjeringen — nemlig erstatningskravet på over 60 millioner dollar.

Norske myndigheters syn

Norge har aldri offisielt erkjent at Moland og French var skyldige. Spionasjeanklagene ble avvist, og norske diplomater jobbet i årevis for å få de to hjem. Dødsstraff brukes for øvrig ikke i praksis i DR Kongo — siste henrettelse skjedde i 2003, og dommer omgjøres ofte til livstid.

Internasjonal oppmerksomhet

Saken vakte internasjonal oppmerksomhet på grunn av det som ble oppfattet som manglende bevis og en prosess preget av uregelmessigheter. Moland og French hadde jobbet som leiesoldater i Øst-Kongo våren 2009, ifølge TV2.

Hva gjør Joshua French i dag?

Etter løslatelsen

Joshua French har fått kjæreste og prøvd å legge livet bak seg etter å ha sonet åtte år i kongolesiske fengsler. Han har utgitt bok der han forteller sin versjon av hendelsene. French har uttalt at det var «nærmest et folkekrav» at han skulle dele historien sin, ifølge Wikipedia (engelsk).

Bok og medieoppmerksomhet

French har deltatt i intervjuer og latt seg intervjue av norske medier. Selv om han er tilbake i Norge, sitter han fortsatt formelt med fire dødsdommer og én livstidsdom stående i Kongo, pluss et erstatningskrav på over 60 millioner USD. Disse juridiske byrdepakene følger ham selv om han er fysisk fri.

Privatliv

Frans kjenner nærmest et folkelig krav om å fortelle sin historie, og han har etterkommet dette ved å gi intervjuer og utgi en bok. Hvor mye av privatlivet han deler offentlig, er sparsommelig.

Hvor lenge satt Joshua French i fengsel?

Fengsling i Kongo

French sonet i kongolesisk fengsel fra mai 2009 til mai 2017 — drøye åtte år. Fengselsforholdene var krevende, og i perioder satt han isolert. Fra mars 2014 ble han holdt i ANR-sikkerhetshus etter livstidsdommen for Moland-drapet. Han forsøkte også å flykte i august 2014, men ble tatt igjen etter bare halvparten av et døgn.

Repatriering til Norge

Den 17. mai 2017 — på Norges nasjonaldag — ble French benådet og overført til Norge. Den norske stat hadde i årevis jobbet diplomatisk for å få ham hjem. Overføringen markerte slutten på en åtte år lang fengselsperiode.

Total tid

Med tiden fra arrestasjon 9. mai 2009 til benådning 17. mai 2017, endte French opp med omtrent åtte år bak låste dører i Afrika.

Hvor gammel er Joshua French?

Født 1982

Joshua French ble født 7. april 1982, ifølge Wikipedia (engelsk). Det betyr at han var 27 år gammel da saken startet i 2009. French har norsk-britisk dobbelt statsborgerskap.

Alder under saken

Under rettssaken og fengselsoppholdet var French i tjueårene og tidlig trettiårene — unge år brukt bak murene til en militar fengsel i Øst-Kongo.

Nåværende alder

Med fødselsdato 7. april 1982 er Joshua French i begynnelsen av førtiårene i dag, avhengig av når du leser dette.

Tidslinje

Sentrale datoer i Kongo-saken fra 2009 til 2017.

Mønsteret viser en usedvanlig rask rettsprosess fulgt av langvarig fengsling og diplomatisk kamp for hjemtransport.

Hva som er bekreftet og hva som er uklart

Mesteparten av de ytre fakta i denne saken er godt dokumenterte. Men spørsmålet om skyld og de indre omstendighetene lar seg fortsatt diskutere.

Utsagn fra saken

Dommen er i realiteten livsvarig fengsel siden dødsdommer ikke fullbyrdes i praksis.

— Wikipedia (norsk)

Norske advokater mente dommen ikke var konsistent, og rettsmedisineren kalte det for et justismord.

— Wikipedia (norsk)

A clear economic motive from the Congolese government.

— Frenchs mor

Oppsummering

Kongo-saken tok to liv — ett bokstavelig, ett i praktisk forstand gjennom åtte år i afrikansk fengsel. French sitter nå fritt i Norge, men juridiske dommer fra Kongo henger over ham. Moland etterlot seg ingen forsvarere, bare spørsmål som norsk politi mente var besvart med ett ord: selvmord. For norske lesere er poenget kanskij at denne historien minner om hvor langt Norge kan strekke seg for sine borgere — og hvor lite kontroll en stat egentlig har når tingene først går galt i utlandet.

Relatert lesning: TV2 Forræder: Sesonger, avsløringer og rollebesetning · Serier på TV2 Play – Populære serier og nyheter 2025

Ofte stilte spørsmål