Jan Mayen – fakta om øya og vulkanen Beerenberg

Jan Mayen er en norsk polarøy på 377 km², omtrent 1 000 km vest for Fastlands-Norge. Her ligger Beerenberg, verdens nordligste aktive vulkan over havet, som rager 2272 moh. Øya har ingen fastboende, men en helårsbemannet stasjon med personell fra Forsvaret og Meteorologisk institutt.

Hvor ligger Jan Mayen?

Jan Mayen ligger mellom Island, Grønland og Fastlands-Norge, på grensen mellom Norskehavet og Grønlandshavet. Det er omtrent 550 km til Island i sørvest og 1 000 km til Fastlands-Norge i øst. Avstandene er avrundet og angir ikke nøyaktige reiselengder.

Jan Mayen er en egen øy, ikke en del av øygruppen Svalbard. Den består av Nord-Jan, med Beerenberg, og den lavere Sør-Jan. Et smalt landområde forbinder de to delene.

Beerenberg – Norges eneste aktive vulkan

Beerenberg er verdens nordligste aktive vulkan over havnivå og Norges eneste aktive vulkan. Det siste utbruddet var i 1985. En aktiv vulkan trenger ikke å ha et pågående utbrudd.

Beerenberg er dekket av snø og is. Vulkanlandskapet har både kratre og størknede lavastrømmer. Utbruddene i nyere tid har forandret kysten: Lava har dannet nytt land, mens bølgene senere har erodert bort deler av det.

Hvor høy er Beerenberg: 2272 eller 2277 moh.?

Beerenberg er 2272 moh. i Norsk Polarinstitutts kart fra januar 2023. Høyden på 2277 moh. stammer fra kartleggingen i 1990 og brukes fortsatt i eldre oppslag. Under arbeidet med de nye kartene ble den snø- og isdekte toppen målt til fem meter lavere.

De nye kartene ble laget med satellittbilder og tredimensjonal kartkonstruksjon. Les mer om høydeendringen og kartgrunnlaget i Norsk Polarinstitutts omtale av de nye Jan Mayen-kartene.

Hvem bor på Jan Mayen?

Jan Mayen har ingen fastboende. De som oppholder seg der gjennom året, er utstasjonert for å arbeide ved stasjonen. Olonkinbyen er øyas stasjonssamfunn, ikke en vanlig by med fast befolkning.

Den ordinære bemanningen er 17 personer: 15 ansatte i Forsvaret og to i Meteorologisk institutt, per 2. oktober 2026. Antallet personer på øya kan variere fra dag til dag. Les mer om arbeid ved Forsvarets stasjon på Jan Mayen.

Mange stillinger besettes for omtrent et halvt år av gangen. Stasjonen støtter også satellittnavigasjon gjennom en Galileo-bakkestasjon og har sensorer som registrerer jordskjelv. Værobservasjonene gir informasjon om vær som kan være på vei mot Fastlands-Norge.

Klima, dyreliv og naturvern

Klimaet er arktisk-maritimt: Havet demper vinterkulden, men somrene er kalde. Tåke er vanlig, og klarvær er sjeldent. Les mer om hvordan havet påvirker klimaet i Norge.

Moser preger vegetasjonen, og øya er viktig for sjøfugl. Isbjørn forekommer bare som en sjelden gjest. Dyrelivet skiller seg dermed fra områdene der isbjørnen på Svalbard lever.

Jan Mayen naturreservat ble opprettet 19. november 2010 og omfatter nesten hele øya og sjøområdene rundt. Virksomhetsområdene ved stasjonen, den meteorologiske stasjonen og flystripen, samt et mindre område i Kvalrossbukta, er unntatt.

Vernet skal bevare vulkanlandskapet, dyrelivet, vegetasjonen og kulturminnene. Les mer om naturforholdene og vernet på Jan Mayen hos Norsk Polarinstitutt.

Kan du besøke Jan Mayen?

Ja, men ilandstigning må avklares på forhånd med stasjonssjefen. Stasjonen tilbyr verken overnatting eller transporttjenester til besøkende. Utenlandske borgere må i tillegg ha tillatelse fra norske myndigheter.

Se stasjonens retningslinjer for skipsanløp og besøk for praktiske begrensninger. Omfattende byggearbeider begrenser dessuten tilgangen fra sommeren 2025 til vinteren 2027–2028. Sjekk derfor stasjonens informasjon om anløp og ilandstigning før et besøk planlegges.

Jan Mayens historie – fra hvalfangst til norsk polarstasjon

Den første sikre observasjonen av Jan Mayen ble gjort av sjøfolk i 1614. Øya fikk navn etter den nederlandske kapteinen Jan Jacobsz May van Schellinkhout. Nederlandske hvalfangere etablerte senere hvalkokerier langs kysten.

Jan Mayen er ikke et norsk biland og omfattes ikke av Svalbardtraktaten. Øyas rettslige status skiller seg dermed fra både Svalbard og Bouvetøya og Norges biland i Antarktis. Les mer om geografi, administrasjon og historie i Store norske leksikons oppslag om Jan Mayen.