Pyramiden og Barentsburg – russiske bosetninger på Svalbard

Pyramiden er en tidligere sovjetisk gruveby på Svalbard. Gruvesamfunnet ble forlatt i 1998, og deler av byen er senere tatt i bruk for turisme. Barentsburg har fortsatt kullgruvedrift. Begge stedene drives av det russiske statsselskapet Trust Arktikugol, men ligger på norsk territorium. Barentsburg og Pyramiden hadde samlet 392 bosatte per 1. januar 2026, det siste publiserte folketallet fra SSB per 2. oktober 2026.

Hvor ligger Pyramiden og Barentsburg?

Pyramiden og Barentsburg ligger på Spitsbergen, den største øya i øygruppen Svalbard. Begge ligger ved fjordarmer i Isfjorden, på hver sin side av Longyearbyen.

Det finnes ingen veiforbindelse mellom lokalsamfunnene, så det er ikke mulig å kjøre bil fra Longyearbyen til Barentsburg eller Pyramiden. Dette er separate bosetninger, ikke bydeler i ett sammenhengende byområde.

Pyramiden: gruvebyen som ble forlatt i 1998

Pyramiden fikk navn etter det karakteristiske, pyramideformede fjellet nord for bebyggelsen. En svensk ekspedisjon gjorde krav på kullområdet i 1910, og Trust Arktikugol overtok anlegget i 1931.

Etter andre verdenskrig ble byen utviklet som et sovjetisk mønstersamfunn med blant annet skole, barnehage, bibliotek, kulturhus og svømmehall. Boligene og fellesbygningene lå rundt et åpent sentrumsområde, mens gruveanleggene lå mer for seg selv.

Geologiske forkastninger gjorde gruvedriften krevende. Under den vanskelige økonomiske situasjonen i Russland ble driften innstilt og byen forlatt i 1998. Mange gjenstander og mye inventar ble stående igjen og preger fortsatt Pyramidens bevarte bymiljø.

Hvem eier Pyramiden og Barentsburg?

Trust Arktikugol er et russisk statseid gruveselskap. Selskapet er grunneier og driver virksomheten i Pyramiden. Det eier også det meste av grunnen i Barentsburgs planområde.

Bosetningene er organisert som bedriftsbyer, der selskapet har ansvar for store deler av bygningene, infrastrukturen og den lokale driften. Turisme og forskning har kommet til ved siden av den tradisjonelle kullvirksomheten. Svalbardmeldingen fra 2024

Barentsburg er fortsatt et levende gruvesamfunn

Barentsburg har en aktiv kullgruve som drives av Trust Arktikugol. Kullet brukes blant annet i byens kraftforsyning. Selskapet kjøpte Barentsburg fra nederlandske eiere i 1932.

Byen har boliger, skole, barnehage, sykehus, kultur- og idrettsbygg, hotell og museum. Russland har også et generalkonsulat der. Barentsburg skiller seg dermed tydelig fra Pyramiden: Byen er et fungerende lokalsamfunn, ikke først og fremst et bevart, nedlagt gruveanlegg.

Betegnelsen «russisk bosetning» beskriver eierskapet og tilknytningen, ikke alle innbyggernes statsborgerskap. Her bor også personer fra andre land, blant annet Ukraina og Tadsjikistan. Barentsburgs næringsliv og samfunn omfatter både gruvedrift, forskning og reiseliv.

Hvor mange bor i Barentsburg og Pyramiden?

De to bosetningene hadde til sammen 392 bosatte per 1. januar 2026. SSB publiserer folketallet for dem samlet, så tallet gjelder ikke Barentsburg alene.

Tallene gjelder samme geografiske område og samme tidspunkt på året. Folketallet har altså variert, ikke falt jevnt. Neste oppdatering av SSBs befolkningsstatistikk for Svalbard er satt til 14. oktober 2026.

Grumantbyen: den tredje historiske gruvebosetningen

Grumantbyen var et annet viktig russisk og sovjetisk gruvesamfunn. Dårlige havneforhold gjorde at kullet måtte fraktes med jernbane til utskipingshavnen i Colesbukta.

Kullproduksjonen ble avviklet i 1961, men vaktmannskap ble værende en periode. Først i 1967 var anlegget helt fraflyttet. De to årstallene markerer dermed ulike trinn i nedleggelsen. Grumantbyens historie hos Svalbard Museum

Russisk virksomhet på norsk territorium etter 2022

Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i 2022 har påvirket forbindelsene mellom de russiske bosetningene og Longyearbyen. Turismen til Barentsburg har avtatt sterkt etter invasjonen. Bosetningene er fortsatt deler av Norge.

Svalbardtraktaten gir borgere og selskaper fra traktatland rett til likebehandling innenfor bestemte områder, blant annet bergverksdrift. Den gir ikke Russland suverenitet eller rett til å utøve offentlig myndighet i bosetningene.

Norske sanksjonsbestemmelser gjelder som hovedregel også på Svalbard, med unntakene som følger av hver enkelt bestemmelse. Russisk eierskap fritar heller ikke virksomheten fra norsk regelverk og myndighetskontroll. Regjeringens gjennomgang av norsk suverenitet og næringsrettigheter på Svalbard