«Ja, vi elsker» – Norges nasjonalsang og historien bak

«Ja, vi elsker dette landet» er Norges nasjonalsang, med tekst av Bjørnstjerne Bjørnson og melodi av Rikard Nordraak. Teksten ble først trykt i 1859, og sangen ble fremført offentlig første gang 17. mai 1864. Den har åtte vers og ble formelt anerkjent som Norges offisielle nasjonalsang av Stortinget 11. desember 2019.

Hvor finner du teksten til «Ja, vi elsker»?

På regjeringen.no finner du teksten til vers 1, 7 og 8, de tre versene som ofte brukes ved allsang. Siden ble publisert i forbindelse med den landsomfattende fellessangen på nasjonaldagen i 2020.

Hele sangen har åtte vers, også kalt strofer. Ved korte markeringer synges ofte bare første vers. Ved lengre fremføringer brukes gjerne første og de to siste. Sangteksten gjengis ikke her.

Hvem skrev nasjonalsangen?

Bjørnstjerne Bjørnson skrev teksten, og Rikard Nordraak komponerte melodien. Den første tekstutgaven sto i Aftenbladet 1. oktober 1859 under tittelen «Norsk Fædrelandssang». Bjørnson bearbeidet diktet flere ganger, blant annet i en utgave trykt i Illustreret Nyhedsblad 20. desember 1863.

Nordraak tonesatte diktet for mannskor, trolig i 1863–1864. Melodien ble altså til rundt denne tiden, mens urfremføringen fant sted i 1864. Teksten og melodien tok form i flere omganger, ikke på én enkelt dag.

Første fremføring på Eidsvoll 17. mai 1864

«Ja, vi elsker» ble sunget offentlig første gang under feiringen av Grunnlovens 50-årsjubileum på Eidsvoll 17. mai 1864. Koret besto av 24 sangere fra Den norske Studentersangforening, Handelsstandens Sangforening og Kristiania Haandverker Sangforening.

Senere samme dag ble sangen fremført i hovedstaden, både på Slottsplassen og fra universitetets søylehall. Mannskorene bidro til å spre sangen til et langt større publikum enn gjestene ved jubileet.

Urfremføringen knytter nasjonalsangen direkte til Eidsvoll og grunnlovsåret 1814. Sangen fikk samtidig en naturlig plass i feiringen av 17. mai.

Fra dikt i 1859 til offisielt vedtak i 2019

Et håndskrevet eksemplar fra 1863 oppbevares ved NTNU Universitetsbiblioteket. Det er den eldste bevarte håndskrevne utgaven i Norge og ble tatt inn i Norges dokumentarv i 2012. Manuskriptet inneholder en tidligere utgave av diktet, før bearbeidingen i 1870.

Når ble «Ja, vi elsker» offisiell nasjonalsang?

Det formelle vedtaket kom 11. desember 2019. Anerkjennelsen var enstemmig, slik det fremgår av Stortingets møtereferat.

Vedtaket bekreftet en posisjon sangen allerede hadde gjennom langvarig bruk. Norge fikk ikke en ny nasjonalsang, men Stortinget anerkjente nå uttrykkelig «Ja, vi elsker» som landets offisielle nasjonalsang.

Sangen hadde også vært et samlings- og frihetssymbol under unionsstriden og okkupasjonen. Denne rollen knytter den til unionsoppløsningen i 1905 og Norge under andre verdenskrig.

Hva var nasjonalsangen før 2019?

Også før 2019 var «Ja, vi elsker» Norges nasjonalsang i praksis. Den hadde gradvis fått denne stillingen fra 1860-årene, uten et formelt stortingsvedtak.

Tidligere var blant annet «For Norge, Kjæmpers Fødeland» og «Sønner av Norge» mye brukt som nasjonale sanger. Ingen av dem var formelt vedtatt som landets offisielle nasjonalsang. De var historiske fedrelandssanger, mens «Ja, vi elsker» fikk offisiell status i 2019.