Oljeeventyret – fra Ekofisk til oljefondet

Det norske oljeeventyret startet for alvor med funnet av Ekofisk i Nordsjøen i 1969. Produksjonen begynte i 1971, Statoil ble opprettet i 1972, og oljefondet ble etablert i 1990 for å forvalte statens petroleumsinntekter på lang sikt.

Når begynte oljeeventyret i Norge?

1969 er gjennombruddsåret, men letingen og arbeidet med regelverket begynte tidligere. I 1963 erklærte Norge suverene rettigheter over kontinentalsokkelen. Staten skulle kontrollere ressursene, mens selskapene måtte ha tillatelse til å lete og utvinne.

De første utvinningstillatelsene ble tildelt i 1965, og leteboringen startet i 1966. Balder ble det første oljefunnet på norsk sokkel i 1967, men var ikke lønnsomt å bygge ut da. Ekofisk-funnet i 1969 viste at sokkelen kunne romme svært store verdier og ble et vendepunkt i Norges historie.

Ekofisk: funnet som åpnet oljealderen

Ekofisk ligger i den sørlige delen av norsk sektor i Nordsjøen. Phillips Petroleum sto bak funnet og informerte norske myndigheter om resultatet 23. desember 1969. Datoen markerer meldingen om funnet, ikke tidspunktet da oljen først ble påvist.

Prøveproduksjonen begynte i 1971, og ordinær produksjon startet i 1972. Ekofisk ble det første feltet som produserte olje på norsk sokkel. Flere store funn fulgte, blant annet Statfjord, Gullfaks, Oseberg og Troll, som fikk en viktig plass i norsk petroleumshistorie.

Tidslinje: fra leting til langsiktig sparing

Hva var de ti oljebud?

14. juni 1971 vedtok Stortinget ti prinsipper for norsk oljepolitikk. Målet var at ressursene skulle komme hele samfunnet til gode. Her er de ti oljebud i kortform, ikke som ordrette sitater:

1. Sikre nasjonal styring og kontroll over virksomheten.
2. Gjøre Norge mest mulig selvforsynt med råolje.
3. Utvikle nye næringer med grunnlag i petroleum.
4. Ta hensyn til eksisterende næringsliv, natur og miljø.
5. Ikke akseptere brenning av utnyttbar gass på norsk sokkel, bortsett fra korte prøveperioder.
6. Som hovedregel føre petroleum i land i Norge.
7. La staten bidra aktivt til å bygge et samlet norsk oljemiljø.
8. Opprette et statlig oljeselskap.
9. Tilpasse aktiviteten nord for 62. breddegrad til landsdelens særlige samfunnsforhold.
10. Ta høyde for nye utenrikspolitiske oppgaver som følge av store petroleumsfunn.

Hvorfor ble Statoil opprettet i 1972?

Statoil ble opprettet med staten som eneeier. Selskapet skulle ivareta statens forretningsmessige interesser og bygge norsk kompetanse i en næring som i starten var dominert av utenlandske selskaper.

Statoil ble børsnotert i 2001, fusjonerte med Norsk Hydros olje- og gassvirksomhet i 2007 og skiftet navn til Equinor i 2018. Statlig eierskap var ett av virkemidlene i oljepolitikken, ved siden av skattlegging og offentlige tillatelser.

Hvorfor kom oljefondet først i 1990?

Oljeinntektene varierer, og ressursene er begrensede. Et fond kunne gjøre midlertidige petroleumsinntekter om til en langsiktig finansformue og skjerme statsfinansene mot svingninger.

Stortinget opprettet Statens petroleumsfond i 1990, men den første kapitaloverføringen kom i 1996. Opprettelsen og starten på sparingen er altså to ulike milepæler i oljefondets historie. I 2006 ble navnet endret til Statens pensjonsfond utland.

Fondet investerer utenfor Norge. Handlingsregelen innebærer at pengebruken over tid skal følge forventet realavkastning, anslått til 3 prosent årlig per oktober 2026. Dette er ikke en fast uttaksgrense for hvert enkelt år; pengebruken skal også tilpasses situasjonen i økonomien. Les mer om fondets formål og forvaltning og om oljefondets størrelse og bruk.

Hva har olje og gass betydd for økonomien?

Petroleumsvirksomheten har gitt Norge eksportinntekter, arbeidsplasser og store inntekter til staten. Skatter og avgifter, direkte eierandeler i felt og utbytte fra Equinor er sentrale inntektskilder. Virksomheten skaper også aktivitet hos leverandører av utstyr, teknologi og tjenester.

I Revidert nasjonalbudsjett 2026 ble statens netto kontantstrøm fra petroleumsvirksomheten anslått til 685,6 milliarder kroner for 2026. Dette er et helårsanslag fra Finansdepartementet, ikke et endelig årsresultat.

Oljeeventyret handler både om naturressurser og om hvordan verdiene ble forvaltet. Eksport, verdiskaping og offentlige inntekter henger tett sammen i norsk økonomi.

Ulykkene er også en del av oljehistorien

De store inntektene er bare én side av Ekofisk-historien. Bravo-utblåsningen i 1977 førte til et stort oljeutslipp, og Alexander L. Kielland-katastrofen i 1980 kostet 123 mennesker livet.